“盖上盖子！”任平沙命令道。那强盗头子被耗子咬了一口，大叫一声才回过神来，将箱盖合上。

“将这两个箱子搬回车上！”任平沙命令道，那先被咬的强盗手臂已经黑了一大块，却顾不上疼，“英雄，搬回去你也没用，这人都死了多时了，看来是被家里的内鬼谋财害死的。不如我把其他箱子都搬下来，看看还剩下些什么吧。”

“搬回去！”任平沙大叫道！

那人这才不甘心地将箱子搬上车去，将散落在箱子外的首饰锦缎抱了下来。

“你那手臂不痛吗？”任平沙问。

那人这才发现自己的半条手臂已经青黑，吓得哇哇大叫起来。

那强盗头子被咬在腿上，撕开裤子一看，左小腿上的伤口周围也是青黑一片。“那咬人的耗子有毒！”

“若是不断肢自保，这毒发起来应该很快。”任平沙道。

“不行，我没胳膊不行，没胳膊还不如杀了我！”那强盗的声音嘶哑起来，用手捂住胸口，好似被人掐住了喉咙一般，急速喘气，在地上挣扎。

强盗头子命没有受伤的强盗，“把我的这条腿砍下来！快！”

另一个强盗也很利索，手起刀落，强盗头子的小腿便被剁了下来。“老大，你坚持住！”那强盗将强盗头子抱到马背，自己也上了马，匆匆逃离。

任平沙将那马车上的马松开，拿出火镰将缰绳点燃，又从袖中拿出一个荷包，荷包是彭长生所制的瘴毒，一同扔到了车上，任平沙策马疾驰离开，身后马车上的火焰越窜越高，很快就将马车全部吞没。前面不远就是遂松县，若是这马车进了城，鼠疫四散，遂松县几日之后便会成为一座鬼城。

直到任平沙拿出官印，遂松县衙役才去通报，知县李昌很快迎了出来，李昌已过天命，一直都是个知县，倒也太太平平。

”任大人，有失远迎，有失远迎！“李昌听说过几天极北的新任巡抚会过境，这里毕竟不归极北管辖，只通知各处驿站，要好生接待。没想到任平沙这么快就到了，而且连一个亲随也没带，让人简直怀疑是不是冒名的。

”李大人，时间紧迫，你快通知下去，如果四方城门有无人乘坐的马车，千万拦住就地焚毁，不要进城！那马车内的珠宝都是诱饵，引人开箱，箱内都是毒鼠，咬人一口便可致命！“任平沙道。

”这……你可记下了？“李昌问旁边的执笔。

”记下了，我这就让人去通知四个城门。“那执笔慌慌张张地说。

”任大人，你从华常县过来的吧？可是他们县出了事？“李昌问。

”非也，那马车就在你们城外二十里外，若不是被几个强盗截住，怕是已经进城了。“

”我遂松县境内一直安定祥和，邻县有些流民就跑到我城外，做些打家劫舍的勾当。大人你听口音就知道，那强盗都是邻县的。我正要派人去缴伐。“

”强盗哪里都有，就连天子脚下，都绝不了偷盗，李大人不必太过忧心。不过那毒鼠，请大人一定要派人彻查，那马车不像长途奔徙的样子，应该就是在附近装车的，车上的箱内，有人的尸骨正在被毒鼠啃咬，甚是可怖。“

”一定彻查，一定彻查，但我经常亲自下乡探寻民情，遂松县肯定不会出这种歹毒的刁民，往南七十里，就不是我的地界，那边有什么事的话，我就鞭长莫及了。“

”李大人可否派人，与我一起去找一下投放毒鼠之人？“

”大人请放心，此事我定会处理，不要耽误了您赴任。我们还赖您守护好北面门户呢，这里不劳您费心了。“李昌婉言谢绝道。

”如此，请派人通知周边各郡县，千万小心。“

”任大人放心，我这就派人去报。这点小事您请不必告知朝廷，搞得人心惶惶就不好了。“

任平沙笑笑，起身告辞。李昌自是百般挽留，任平沙见天色已晚，便在驿站住了一夜，小县城内倒也平静。

(本章完)