“到了府城，切记一点。”

“藏拙。”

“你可以展露你的才华，但绝不能暴露你的底牌。你的‘格物’之理，是你安身立命的根本，不到万不得已，不可轻易示人。那首战诗，更是你保命的最后手段，能不用，就尽量不用。”

“为师知道你心有傲骨，但有时候，适当的退让与隐忍，不是怯懦，而是智慧。”

林凡静静地听着，将夫子的每一句话，都牢牢记在心里。

这些，是书本上学不到的为官之道，处世之法。

是陈望夫子用一生的经历，为他总结出的经验。

“学生，谨记夫子教诲。”

陈望-子欣慰地点了点头，又给他夹了一筷子菜。

“当然，也不必太过畏首畏尾。”

“知府周大人既然敢用你，就必然会护着你。你是我陈望夫的学生，是青阳县走出去的读书人，脊梁骨要挺直了。”

“遇到事情，多思，多看，多想。人心，比任何邪祟鬼魅，都要复杂。”

师徒二人，一教，一学。

这顿饭，吃了很久。

月上中天，酒过三巡。

陈望夫子已是微醺，他拉着林凡的手，反复叮嘱着一些生活上的琐事，像是送别远行的孩子。

林凡没有半分不耐，只是安静地应着。

这世上，能让他感受到如此纯粹暖意的，唯有眼前这位老人。

……

翌日，清晨。

一辆朴实无华的马车，停在了县学门口。

林凡换上了一身新的青衫，背着一个简单的行囊，与陈望夫子并肩走了出来。

没有敲锣打鼓，也没有官府仪仗。

一切，都和他来时一样，安静而低调。

然而，当他走出县学大门的那一刻，却愣住了。

长街之上，寂静无声。

从县学门口，一直延伸到远处的城门口，街道两旁，站满了人。

有拿着锄头的农夫，有提着篮子的妇人，有光着屁股的孩童，也有拄着拐杖的老者。

张铁匠站在人群的最前面，他那蒲扇般的大手里，提着一篮子刚出炉的烧饼。

布行刘掌柜，捧着一匹上好的绸缎。

还有无数张熟悉或陌生的面孔。

他们没有说话，也没有下跪。

所有人都只是静静地站着，用最淳朴，也最真挚的眼神，看着那个即将远行的少年。

那扎着羊角辫的小女孩，又一次从人群里挤了出来。

她手里拿着的，不再是野花，而是一支用红绳精心编织的平安结，怯生生地递到了林凡面前。

林凡俯下身，接过了那枚平安结。

他对着小女孩，露出了一个温和的笑。