休沐日和其余大齐官员应有假日，滕怀玉皆可出府回家探望或自由行动。如有需要，林黛玉会派人、派车护送。

林黛玉会保证滕怀玉在荣国府的人身安全、清白，并且确保她得到应有的尊重。

滕怀玉教学不得藏私，在契书约定时间内，不得同时教导他人，更不得把林黛玉的私事向外宣扬，破坏林黛玉的声名。

黛玉在契书上签下自己的名字时，荣国府梨香院，薛宝钗终于解了排扣，从里面大红袄上掏出了金锁，又把金锁送到了贾宝玉眼前。

“不离不弃，芳龄永继。”贾宝玉念了两遍金锁上的字，又念自己玉上的，“莫失莫忘，仙寿恒昌。”

“姐姐的这八个字倒真与我的是一对儿！”[注]

“这是个癞头和尚送的，说必须錾在金器上——”莺儿连忙接话。

姜宁和谢寒到了金泉府。

他们在路上时，圣旨已经到了穆长音手中。

上皇终于决定了要攻打高昌。

西宁军常备军额定二十万，但遇战时，便可调动预备军，还可在军户和百姓中征兵募兵。

高昌乃西域大国，二十万大军并不足以使其灭国。

上皇不下旨则矣，决心一下，便命穆长音全权调动预备军和周边各省驻军，再行征募，集齐六十万大军，西征高昌。

谢寒见了绯玉一面，又紧急回去兰州，运送他捐助的十万两军资了。

大军一动，吞没的粮草兵器火·药何止百万千万。

他这十万两只能算杯水车薪，但也确实是他真心想要出一份力。

谢寒当日即走，姜宁照旧住在穆长音的院子里。

寒冷的春夜，热烫的烈酒，黯淡的月光。

一切都和西陲边塞要出征的氛围如此相配。

姜宁坐在庭院中饮酒，不知自己是在等谁。

等穆姐姐吗？

穆姐姐比从前更忙了数倍，未必有时间回来住。

终夏会来吗？

战争——

酒杯停在姜宁唇边，她慢慢饮下一口。

是会死人的。

脚步声近了。

是谁？

“终指挥到了，求见夫人。”西宁将军府的女兵来报。

“请。”姜宁望向院门。

夜已经深了，有淡淡的薄雾在空中飘荡。

正四品指挥佥事终夏，左臂夹着兜鍪，从雾里向她走过来，走到她的摇椅前面，屈膝半跪：“夫人。”

或许是分开的时间太短，和去年分别时相比，终夏没有任何变化。

眼下直飞鬓角的疤痕仍在原处，没有变浅，但也没有变得更明显。

姜宁停住摇椅，直起身子，摸了上去。

她触碰到了终夏的疤痕，也似乎触碰到了末世的那个自己。

她到现在也还不知道，终夏是为了什么执意要从仪鸾卫调到西宁军里。苏风拿给她的“接魂丸”便足够终夏从六品仪鸾卫升到五品，她何必亲上战场，每日面对刀光箭雨。

但终夏没对她说过，她也没有问过。

终夏望着姜宁，然后垂眸。

“别死啊。”

姜宁听见自己喃喃说。

一定要活着。

别死啊。

一年后。

秋，高昌国灭。

护国夫人穆长音大胜，班师回朝。，