姜宁又笑了：“要受罪的是我，你苦着脸做什么？你……越发得用了，皇后不敢真把我怎么样。”

林如海想露出笑，但从姜宁的表情里发现，他的笑应该不比哭更好看。

他只好放弃。

姜宁笑着：“请去忙罢，让我清清静静坐一会。”

林如海只能起身，说一声：“妹妹好歇。”转身出门。

又下雪了。

他沿着游廊走到院门，在牌匾下驻足，看那“长青院”三个大字。

是，他越发得用了。

可不只有他。

还有……平昌侯，终夏。

十二月初四，夜，瑞琼咽气。

次日，林如海亲自入宫请罪，并向皇帝呈上瑞琼所有脉案药方。

皇帝笑云，生死无常，一件小事，让他不必太过在意。

林如海告退。

当日无事。

第二日，林如海四十七岁寿辰，无事。

姜宁仍照多年的例，给他送了一身亲手做的寝衣。

林如海抚着素罗，半晌未语。

第三日无事。

第四日，十二月初八，忽有周太监传皇后口谕，令靖安夫人姜宁觐见。

姜宁换上诰命夫人的衣冠，承轿入宫。

林府早有人从角门出去，分路把消息送给户部衙门和平昌侯府。

今日恰是终夏休息，她在府里。

但她不能立刻入宫。

皇后召见臣妻是恩典，怎能妄自揣测皇后是要加害姜宁。

利刃挥开大雪，刀尖凝住寒霜，终夏握紧刀柄，发出一声冷笑。

皇帝。

皇后。

龙椅。

皇权。

——这份权柄，何时能握在自己人手中，才是最甘美的。

……

姜宁拜在凤藻宫长乐殿里。

许皇后正问：“先帝赐人时，她名‘冷玉’，你为何改了‘瑞琼’？”

姜宁在“‘瑞琼’比较吉利”，和“‘冷玉’跟家里女孩名字重了”之间，选择了后者。

不能说太宗皇帝赐的人名字不好。

许皇后冷笑：“先帝赐的人，哪怕名字是与林少师重了字，也是皇恩浩荡，哪里有为臣子之女改名的道理？何况先帝是赐人给林少师，不是给林家的姑娘，服侍长辈的人也要避讳小辈之名？这是谁家的规矩，我竟不知。”

姜宁只说：“皇后娘娘教导得是。”

没必要分辩。

许皇后只是想“教训”她罢了，辩明一项，还会挑出更多不是。

她分辩了，只要言辞稍有不妥，许皇后一定会说她“不敬皇后”。

分辩与否都不会有任何差别，索性省些力气。

姜宁静静地跪着，任许皇后说什么，也都只说：“皇后娘娘教训得是。”

明明她恭顺已极，许皇后却从她低着的头颈上看出了敷衍与不屑。

——她怎么敢……

姜氏，她怎么敢！

姜氏只是臣妇，她才是皇后，她传姜氏来宫中申斥，姜氏怎么敢丝毫不怕！>br />

许皇后冷笑问：“靖安夫人是承认不尊三纲五常，不敬先帝了？”

姜宁——

这还是要分辩一下的。