“问吧，那么，我的孩子，问吧。。. \\\"
“先生，我在想你知道些什么。。。关于魂器？”
斯拉格霍恩盯着他，他的厚环心不在焉地抓着他的酒杯。
\\\"黑魔法防御工程，是吗？\\\"
但是哈利可以看出斯拉格霍恩非常清楚这不是学校作业。
“不完全是，先生，”里德尔说。\\\"我在阅读时偶然发现了这个术语，但并没有完全理解它. \\\"
“没有。。好吧。。。你很难在霍格沃茨找到一本能告诉你魂器细节的书，汤姆，那是非常黑暗的东西，真的非常黑暗，”斯拉格霍恩说。
“但你显然对他们了如指掌，先生？我的意思是，像你这样的巫师——对不起，我的意思是，如果你不能告诉我，显然——我只是知道如果有人能告诉我，你可以——所以我只是想我会问——”
做得很好，哈利想，犹豫，随意的语气，小心翼翼的奉承，一点都不过分。他，哈利，有太多的经验，试图哄骗不情愿的人不承认工作中的主人的信息。他可以看出里德尔非常非常想要这个信息；也许已经为这一刻努力了几个星期。
“好吧，”斯拉格霍恩说，没有看着里德尔，而是摆弄着他的结晶菠萝盒子上面的丝带，“好吧，给你一个概述，当然不会有什么坏处。只是为了让你理解这个术语。魂器这个词是用来指一个人隐藏了部分灵魂的物体。”
“不过，我不太明白这是怎么回事，先生，”里德尔说。
他的声音被小心地控制着，但哈利能感觉到他的激动。
“嗯，你分裂了你的灵魂，你看，”斯拉格霍恩说，“并把它的一部分藏在身体外的一个物体里。然后，即使一个人的身体受到攻击或被摧毁，他也不会死，因为灵魂的一部分仍然留在地上，没有被破坏。但是o
当然，以这样的形式存在。。。\\\"
斯拉格霍恩的脸皱了起来，哈利发现自己记起了将近两年前听到的话:
“我被从我的身体里扯了出来，我不到精神，不到最卑鄙的鬼。。。但是，我还活着。”
\\\".。。很少有人想要，汤姆，很少。死亡会更好。”
但里德尔的饥饿现在很明显；他的表情贪婪，他再也无法掩饰自己的渴望。
“你如何分裂你的灵魂？”
“嗯，”斯拉格霍恩不安地说，“你必须明白，灵魂应该保持完整无缺。分裂它是一种违反的行为，它是违背自然的。”
“但你是怎么做到的？”
“邪恶的行为——最邪恶的行为。犯了谋杀罪。杀戮会撕裂灵魂。一心想要制造魂器的巫师会利用这个伤害来为自己谋利:他会把被撕裂的部分包起来——”
“包住？但是怎么——？”
“有法术，不要问我，我不知道！”斯拉格霍恩摇着头说道，就像一头被蚊子骚扰的老大象。“我看起来像试过吗——我看起来像一个杀手吗？”
“不，先生，当然不，”里德尔很快地说。“我很抱歉。。。我无意冒犯。。. \\\"
“一点也不，一点也不，没有冒犯，”斯拉格霍恩粗声粗气地说，“对这些事情感到一些好奇是很自然的。。。某个级别的巫师总是被魔法的这一方面所吸引。。. \\\"
“是的，先生，”里德尔说。“不过，我不明白的是——只是出于好奇。我是说，一个魂器有什么用？灵魂只能分裂一次吗？难道不是更好，让你更强大，让你的灵魂分成更多的部分，我的意思是，例如，七不是最强大的魔法数字吗，七不是吗？”
“梅林的胡子，汤姆！”斯拉格霍恩叫道。“七个！想到杀一个人还不够坏吗？无论如何？。。坏到分裂灵魂。。。而是把它撕成七块。。. \\\"
斯拉格霍恩现在看起来非常困惑:他盯着里德尔，好像他以前从未清楚地见过他，哈利可以看出他后悔加入了这场谈话。
“当然，”他嘀咕道，“这一切都是假设，我们正在讨论的，不是吗？全是学术性的。。. \\\"
“是的，先生，当然，”里德尔很快地说。
“但都一样，汤姆。。。保持安静，我已经告诉——也就是说，我们已经讨论过。人们不愿意认为我们一直在谈论魂器。你知道，这是霍格沃茨禁止的科目。。。邓布利多对此尤为激烈。。. \\\"
“我一个字也不会说的，先生，”里德尔说，然后他离开了，但在此之前，哈利瞥了一眼他的脸，他的脸上充满了当他第一次发现自己是个巫师时的那种疯狂的快乐，这种快乐并没有增强他英俊的容貌，反而使他们不那么像人了。。。
“谢谢你，哈利，”邓布利多平静地说。“我们走吧。。. \\\"
当哈利回到办公室时，邓布利多已经坐在了他的桌子后面。哈利也坐下来，等着邓布利多说话。
“很久以来，我一直希望得到这件证据，”邓布利多终于说道。“它证实了我一直在研究的理论，它告诉我我是对的，也告诉我还有很长的路要走。。. \\\"
哈利突然注意到，墙上画像中的每一位老男女校长都醒着，在偷听他们的谈话。一个肥胖的红鼻子巫师真的拿出了一个耳机。
“好吧，哈利，”邓布利多说，“我相信你明白我们刚才听到的话的意义。在你现在这个年纪，误差不超过几个月，汤姆·里德尔正在竭尽全力寻找使自己不朽的方法。”
“你认为他成功了吗，先生？”哈利问。“他制造了魂器？所以他袭击我的时候没有死？他在某个地方藏了一个魂器？他的灵魂是安全的吗？”
“有点。。。或者更多，”邓布利多说。“你听到伏地魔说的了，他特别想从霍勒斯那里得到一个意见，关于创造了不止一个魂器的巫师会发生什么，关于那个决心逃避死亡的巫师会发生什么，他会准备多次谋杀，反复撕裂他的灵魂，以便把它储存在许多单独隐藏的魂器里。没有哪本书会给他这样的信息。据我所知——我敢肯定，伏地魔也知道——没有哪个巫师做过比把自己的灵魂撕成两半更过分的事了。”
邓布利多停顿了一会儿，整理了一下思路，然后说道:“四年前，我收到了我认为是确凿的证据，证明伏地魔分裂了他的灵魂。”