温氏去扶起她：“予沧，听话。走吧。”

许是黎项禾那一声对她惊吓过大，她半推半就地被温氏带出地牢。

黎项禾先是命众人退下，眼神冷漠地审视着黎莲机，严正道：“我再问你最后一遍，你是不是修炼了邪术！”

黎莲机孤立无援，又茫然又无助，不住摇着头道：“义父，您在说什么啊……我没……”

“来人！血鞭伺候！”

黎项禾无情地令下，黎莲机口中当即被硬生生塞入一块白色粗布。

他接过守卫递来的黑色长鞭，火光映照，鞭上隐现的倒刺如同细碎的獠牙，将即将消失殆尽的温情彻底撕碎。

黎项禾扬起鞭子，手臂微有颤意，终在落鞭前重新问出口：“还是不认吗？”

黎莲机怔怔地，处在这不明不白地尴尬境地，迈前一步是深渊，退后一步是劫难，逼迫两难之下，若有似无的黑气悄无声息的蔓上他的眉心，侵蚀着他的心智。

他的面目神情变得冰冷，甩头吐出嘴里的布，梗着脖子坚定不移地大吼道：“没有！我没有！”

狠绝到眼眶充血，目光一时也歹毒地望了望周遭，似要将在场侍卫的赶尽杀绝方解恨。

黎项禾将他的变化看在眼里，一个眼色打过，侍卫重新捡起粗布塞回去。

“你这不肖子！让你嘴硬！”

这一次，鞭子实打实地落下，一鞭一鞭，抽在他因倔强直挺挺的背上。

黎莲机牙关紧收，疼到双目充血，却连“呜咽”声都不肯泄出，而这碾碎的疼痛，渐渐也夺去他理智，只听得他硬从鼻间哼出两声疯狂而邪肆的笑音，不知酸楚不知味。

“你还敢笑！认不认错！认不认！”

几十鞭下去，他衣衫尽毁，皮开肉绽，却是从不听他求饶，侍卫已不忍再看。

直到黎莲机意识渐渐涣散，垂下头去，黎项禾才收下手，侍卫会意，迅速接走血鞭。

不知黎项禾是气得太过，还是打得太累，呼吸粗重而急促，平复后，他不愿再多留，甩袖而去，临走道：“你且待在这里想想清楚。没有我的命令，任何人都不许踏进这里半步，留人给我好好看守。”

“是！”

侍卫井然退出牢房，闭门落锁。

牢廊上嵌着的火把因受了阴潮而明明灭灭，这里经年未启，自然没有关着其他什么人，四处散着霉朽，偌大的地牢，余他黎莲机一人而已。

他挣扎着嗑开眼皮，目及便是黎项禾决绝的背影。

此刻，他多想拥住手臂取暖。

是这地牢太寒，他又衣不蔽体吗？

混沌之下，他很快昏迷不醒。

……

黎项禾迈出那令人压抑的地牢，仰头深吸提气，摆手遣住身后侍卫，独自隐入漫漫夜下。

侍卫在看不见他人影后，忍不住哆嗦一把，悄声议论道：“家主可真下得去手啊。”

“能将养育十几年的儿子打成这样……”一阵欲言又止。

“唉，我看着都肉疼……”

暗处，其实并未离去的黎项禾眼前一昏，险些站不住脚，一滩血呕出来，他赶紧用手扶上墙角才算再次稳住，嘴角扯动，一阵苦笑。

他又何尝不是打在黎莲机身上，痛进他的心。非骨肉相连，却早已胜似至亲。

“对不住了莲机，众目之下，迫不得已，只有戏作足了，消除群愤，你才有希望生还。”