萧墨望着紧闭的木门，王老师失踪前最后发回的消息里提过，老野村的人

“日出而作，却从不耕种”，

此刻看来果然诡异

——

这村子四周都是荒地，哪来的田可种？他沿着唯一的主路往里走，两侧的石屋都门窗紧闭，却能隐约听到屋内传来细碎的响动，像是有人贴着门缝在看。

走到村子中央的晒谷场时，萧墨突然顿住脚步

——

场边的草垛里露出半截衣角，是件洗得发白的蓝布衬衫，和王老师档案照片里穿的那件一模一样。

他刚要走过去，晒谷场尽头的祠堂突然传来钟鸣，“咚

——

咚

——”

两声响，沉闷得像敲在人的心脏上。

随着钟声落下，两侧的石屋门

“吱呀”

作响地打开了，走出来的村民都面无表情，“外来的，跟我来。”

一个穿蓝布褂子的老婆婆走过来，她的背驼得像座拱桥，“村长在祠堂等你，规矩得先说清楚。”

萧墨跟着老婆婆走进祠堂，一股混合着香灰和腐朽的气味扑面而来。正堂供着块黑漆漆的牌位，上面没有字，牌位前的香炉里插着三根粗大的白色蜡烛，烛火绿幽幽的，照得供桌前的人影忽明忽暗。“坐。”

为首的村长敲了敲烟杆，他的脸被阴影遮着，只能看到嘴角叼着的旱烟袋在明灭。“村里的规矩，天黑后不许出门，不许靠近后山，不准乱打听。”

他吐出一口烟圈，“你要是守不住规矩，就别怪我们不客气。”他盯着萧墨，眼神像淬了毒的冰，“萧老师，你听懂规矩了？”

萧墨垂下眼帘，掩去眸中的冷光：“听懂了。”“王老师之前住哪？”

萧墨轻声问道，指尖却在袖中攥紧了藏好的微型录音笔。

穿蓝布褂子的老婆婆突然咯咯笑起来，声音像生锈的铁片摩擦：“王老师？早说过他走了。”

她枯瘦的手指指向祠堂侧门，“你就住他那屋，里头啥都现成。”萧墨起身跟着老婆婆穿过侧门。王老师的住处是间石屋，推门便闻到股潮湿的霉味。

屋里陈设简单：一张木板床，一张掉漆的书桌，墙角堆着半箱没开封的课本。“天色尚早你可以在周围走动走动，但是天黑前记得回屋。”

老婆婆在门口丢下这句话，脚步声渐渐远去。既然说白天可以出门，那萧墨也不打算在房间内，打算先在村子里和周围转转看，反正暂时不去后山就行。“先确认王老师的踪迹。”

萧墨低声自语，将录音笔揣回怀里，转身走向晒谷场。此时的日头已升高些许，薄雾散得差不多了，草垛在地上投下歪斜的影子，那截蓝布衬衫仍卡在稻草缝隙里，袖口的暗红污渍在阳光下更显刺眼。

他装作系鞋带蹲下身，指尖悄悄拨开稻草

——

衬衫下面压着个黑色笔记本，封皮已被露水浸得发皱。

刚要抽出来，身后突然传来石板路的摩擦声，扛锄头的老汉正站在晒谷场边缘，浑浊的眼睛死死盯着他的动作。“萧老师对草垛感兴趣？”

老汉的声音像被砂纸磨过，手里的锄头往地上一顿，“村里的规矩可没说能乱翻东西。”

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