老婆婆咯咯笑起来，拐杖往地上一顿，潭水突然剧烈翻涌，无数带吸盘的血红色虫豸顺着石壁爬上来：“既然看到了，就留下来陪山神吧。

那些娃娃……

正在潭底做着成神的好梦呢。”“原来所谓的‘山神’，不过是靠吸食人血存活的邪虫。”

“而你们供奉的，根本是条吞噬生命的血藤！”

蓝布褂老婆婆拐杖一顿，潭边的血藤根须突然暴起，如毒蛇般缠向萧墨脚踝。“黄口小儿懂什么！”

她枯瘦的脸上泛起诡异的潮红，“这是‘血髓藤’，以童子精血喂养百年，便能结出‘长生果’。村长说了，只要再凑够七七四十九个娃娃，我们全村人都能延年益寿！”

“长生果？”

萧墨侧身避开根须的缠绕，八极拳的崩劲灌注双拳，硬生生将袭来的黑袍人震退，“用孩童的命换的苟活，也配叫长生？”

他目光扫过溶洞岩壁

——

那些密密麻麻的血掌印中，竟夹杂着许多细小的掌纹，显然是孩童留下的。而潭水边缘堆积的白骨，隐约能看出孩童骨骼的纤细轮廓。“村长在哪？”

萧墨的声音冰冷。话音未落，溶洞深处突然传来沉重的脚步声。一个身披黑袍的身影缓步走出，兜帽下露出张布满皱纹的脸

——

正是白天在祠堂见过的村长。“萧老师倒是比王老师聪明。”

村长的声音嘶哑如破锣，他将手中碗里的液体缓缓倒入石槽，血髓藤的根须立刻疯狂地涌向石槽，“可惜啊，聪明人往往死得更早。”

“我已用二十年童血养藤，如今只差最后九个娃娃，就能摘下长生果。你说，我怎能让你坏了大事？”

萧墨突然明白过来

——

王老师笔记本里记载的

“寅时送桶”，根本不是什么供奉，而是往血藤沟运送孩童的血液。

那些村民之所以面无表情，恐怕也被灌了掺有藤液的食物，成了村长操控的傀儡。“王老师发现了你的秘密，所以被你锁在这里，让血藤吸干他的精血？”

萧墨在进洞前已经提前通知了进村时候与他通话的上级，但是大部队到来还需要一段时间，自己需要拖住。

村长缓缓掀起黑袍，露出胸口盘踞如蛛网的暗红血管，那些血管竟随着血髓藤的蠕动微微搏动。“王老师？”

他发出破风箱般的笑，“那个蠢材以为找到草垛下的地窖就能揭穿一切，却不知那是我故意留的诱饵。”

他指了指石台上奄奄一息的王老师，“你看，他的血多好，把血髓藤养得多壮实。”

王老师的喉咙里发出嗬嗬的气音，浑浊的眼睛死死盯着村长，嘴角溢出的血沫里混着细小的血色虫豸

——

正是潭水中那些诡异的生物。“你的‘长生果’，不过是血髓藤结出的毒瘤。”

萧墨的声音在溶洞里回荡，“那玩意根本做不到长生，这只是邪术，害人的邪术！”村长脸色骤变，猛地将手中的黑陶碗砸向地面。“闭嘴，你懂什么，这可是我们村世世代代传下来的神书。”

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